Terra Natura Benidorm ha conseguido por primera vez la reproducción del margay, un pequeño felino originario de América Latina que está catalogado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La cría nació el pasado 10 de septiembre y, por el momento, tanto ella como su madre, Lecia, presentan un buen estado general.

Se trata de un nacimiento especialmente relevante para el parque benidormense, ya que Terra Natura es actualmente la única institución española que participa con esta especie en el Programa Europeo de Especies (EEP), coordinado por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).

Según los últimos datos disponibles del programa, correspondientes a 2024, la población de margays gestionada bajo este sistema estaba formada por 70 ejemplares repartidos en 32 instituciones europeas. La llegada de esta nueva cría contribuye, por tanto, a los esfuerzos de conservación coordinados que se llevan a cabo con esta especie.

Meses de seguimiento

El nacimiento es el resultado del trabajo realizado durante los últimos meses por el equipo de Terra Natura. Desde que Lecia y el macho Goose fueron emparejados, los profesionales han seguido de cerca los ciclos reproductivos de la hembra y los periodos de monta. La posibilidad de que Lecia estuviera embarazada comenzó a plantearse por las fechas registradas y por algunos cambios físicos observados en el animal. Para comprobar su evolución, el seguimiento se completó con cámaras trampa, que permitieron observar el comportamiento de la pareja durante la noche sin alterar sus rutinas.

La gestación del margay dura aproximadamente entre 76 y 84 días y lo habitual es que nazca una sola cría, aunque en ocasiones pueden ser dos. En este caso, la pequeña está creciendo con normalidad y evoluciona favorablemente. Sin embargo, las primeras semanas de vida son especialmente delicadas. Por ello, el equipo mantiene un seguimiento continuo pero discreto, tratando de intervenir lo mínimo posible para no alterar la relación entre la madre y su cría.

Además, para Lecia esta es su primera experiencia como madre. Aunque su estado general es bueno, todavía se está adaptando a la crianza y se muestra algo nerviosa. En estos casos, los cuidadores consideran especialmente importante ofrecerle un entorno tranquilo y seguro que facilite el desarrollo de su comportamiento maternal. Por ahora, el sexo de la cría todavía no se ha podido determinar y tampoco tiene nombre.

El macho permanece separado

Durante las primeras etapas de vida de la cría, Goose permanece separado de la madre y de la pequeña. Aunque la relación entre ambos ejemplares ha sido buena desde que fueron emparejados, este manejo responde a las características de la especie y a la especial vulnerabilidad de las crías durante sus primeros meses.

El objetivo es reducir riesgos y favorecer que Lecia pueda centrarse en la crianza durante esta primera etapa. El margay es uno de los felinos mejor adaptados a la vida arborícola. De hecho, cuenta con una característica física muy poco habitual: puede rotar sus patas traseras, lo que le permite descender por los troncos cabeza abajo e incluso quedarse suspendido de ellas.

Fuera de la época reproductiva, suele llevar una vida principalmente solitaria. Los encuentros entre machos y hembras son temporales y están relacionados fundamentalmente con la reproducción. En su hábitat natural, la principal amenaza para la especie es la pérdida y fragmentación de los bosques. A esto se suman la expansión de las zonas agrícolas y ganaderas, las carreteras y el comercio ilegal de ejemplares y pieles. También se producen muertes por represalias relacionadas con ataques a aves de corral.

Además, históricamente el margay sufrió una fuerte presión debido a la explotación de su piel, mientras que actualmente algunas de sus poblaciones permanecen muy fragmentadas como consecuencia de la transformación de sus hábitats. Desde Terra Natura destacan que la presencia de esta especie en el programa europeo permite no solo contribuir a su conservación, sino también dar a conocer entre los visitantes un animal poco conocido y las amenazas que afronta en libertad.

El parque considera que la educación y la sensibilización son una parte importante de estos programas, junto con la investigación y la gestión coordinada de las poblaciones bajo cuidado humano. Durante las próximas semanas, el equipo continuará pendiente de la evolución de Lecia y de su cría, especialmente durante esta primera etapa de mayor vulnerabilidad. Por ahora, el nacimiento supone un nuevo paso en el trabajo de conservación que Terra Natura Benidorm desarrolla con esta especie.

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