Villajoyosa se convertirá en la capital mundial del kayak de mar en 2026. La ciudad ha sido designada sede del Campeonato del Mundo ICF Canoe Ocean Racing, tomando oficialmente el relevo de Durban (Sudáfrica), donde se celebró la edición de este año.
La entrega simbólica del testigo tuvo lugar durante la ceremonia de clausura del campeonato, consolidando a Villajoyosa como referente internacional en esta disciplina náutica.
El evento, que se disputará del 9 al 11 de octubre de 2026, reunirá a más de 700 palistas de todo el mundo, situando al municipio en el mapa global de los grandes acontecimientos deportivos.
El alcalde de Villajoyosa, Marcos Zaragoza, ha celebrado la noticia asegurando que «tenemos ya el testigo para la celebración del Campeonato del Mundo de Kayak de Mar en Villajoyosa, una prueba que nos situará en el mapa mundial y permitirá que nuestros deportistas sigan sumando éxitos y medallas». Ha añadido que el Ayuntamiento «se volcará en la organización de este acontecimiento deportivo único que atraerá a deportistas, familiares, turistas y medios de comunicación de todo el mundo».
Por su parte, el concejal de Deportes, Peyo Lloret, ha destacado que este campeonato «es el broche a años de trabajo conjunto entre el Ayuntamiento y el Club Náutico, consolidando al kayak como una de nuestras disciplinas más emblemáticas».
El Club Náutico de Villajoyosa, presidido por Jaime Llinares, también ha recibido la designación con entusiasmo. Llinares ha recordado que la ciudad «lleva 16 años organizando la Eurochallenge, la prueba más antigua de Europa en kayak de mar, y fue sede del Campeonato de Europa en 2018», lo que la convierte en «un punto de referencia en el calendario internacional».
Durante la clausura en Durban, la presidenta de la Federación Sudafricana de Piragüismo, Kim Pople, hizo entrega simbólica de la bandera al presidente del Comité de Ocean Racing de la ICF, Marian Sarbu, quien a su vez la cedió al representante español Alejandro Agüera, director técnico del kayak de mar español.
La Real Federación Española de Piragüismo ha agradecido al Ayuntamiento de Villajoyosa, a la Generalitat Valenciana, la Diputación de Alicante y la Federación Valenciana de Piragüismo su apoyo al proyecto, destacando la colaboración institucional que ha hecho posible la designación.
El traspaso de testigo llega, además, en un momento de éxito para los deportistas españoles, que regresan de Sudáfrica con ocho medallas: dos oros y seis platas. La vilera Andrea Jiménez se proclamó campeona del mundo en SS1 Júnior, y Chloe Bunnet logró el oro en SS1 45-49. A estos logros se suman seis platas en diversas categorías, consolidando el excelente nivel del equipo nacional y de los palistas locales.
Con la vista puesta en 2026, Villajoyosa afronta el reto de acoger uno de los eventos más importantes del calendario internacional de piragüismo, un campeonato que unirá deporte, turismo y proyección internacional en un entorno privilegiado del Mediterráneo.
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