La historia reciente de Benidorm no puede entenderse sin la evolución de su gestión hídrica. Lo que hace décadas fue uno de los principales problemas para el crecimiento de la ciudad turística se ha convertido hoy en uno de sus grandes referentes internacionales en sostenibilidad y eficiencia del agua.

Detrás de esa transformación se encuentra el trabajo desarrollado durante los últimos 40 años entre el Ayuntamiento de Benidorm y Veolia, una colaboración que ha permitido convertir a la capital turística de la Costa Blanca en un modelo de resiliencia hídrica y adaptación climática.

El abastecimiento de agua ha sido históricamente uno de los grandes desafíos de Benidorm. El crecimiento urbanístico y turístico de la ciudad ha obligado durante décadas a buscar soluciones constantes para garantizar el suministro a una población flotante que multiplica exponencialmente el número de habitantes durante gran parte del año. En este contexto, la apuesta por la planificación, la inversión y la innovación tecnológica ha resultado determinante.

Durante los últimos 20 años se han invertido más de 45 millones de euros en infraestructuras relacionadas con el ciclo integral del agua. De esta cantidad, más de 21 millones se han destinado a la renovación y mejora de las redes de agua potable; más de 13 millones a la modernización de los 120 kilómetros de alcantarillado; y otros 8 millones a infraestructuras de pluviales. Todo ello ha permitido alcanzar unos índices de eficiencia hídrica que sitúan actualmente a Benidorm muy por encima de la media de otros destinos turísticos nacionales e internacionales.

Uno de los pilares fundamentales de este modelo ha sido la apuesta por la digitalización y el control inteligente del sistema hídrico. En este sentido, Benidorm alberga el primer centro de digitalización del ciclo del agua de España, el Hubgrade by Veolia, desde donde se monitoriza en tiempo real el funcionamiento de la red y se optimiza la gestión de recursos mediante herramientas tecnológicas avanzadas.

El gerente de Veolia en Benidorm, Ciriaco Clemente, ha destacado que el éxito del modelo no es fruto de actuaciones puntuales, sino de una estrategia sostenida en el tiempo. «Celebrar 40 años de servicio en Benidorm es constatar cómo la inversión permanente y gradual ha sido la verdadera columna vertebral de esta ciudad», señala. Según explica, la clave ha sido «anticiparse a los problemas antes de que aparezcan y mantener una visión preventiva que evitara la degradación de las infraestructuras».

Un modelo de ciudad sostenible

La gestión eficiente del agua se ha convertido en una pieza esencial para el modelo turístico y urbano de Benidorm. La ciudad ha conseguido crecer y consolidarse como destino internacional minimizando el impacto sobre los recursos naturales, algo especialmente relevante en un territorio caracterizado por la escasez hídrica y la presión turística.

Además de la vertiente técnica, Veolia ha desarrollado también una importante labor social en el municipio. La empresa mantiene colaboraciones con entidades como Cruz Roja y participa en programas de formación y empleo vinculados a la FP Dual en gestión del agua, fomentando la incorporación de jóvenes al sector medioambiental y tecnológico.

Sin embargo, pese a los avances alcanzados, el principal desafío se sitúa ahora en el futuro inmediato. Los modelos climáticos prevén escenarios cada vez más complejos, marcados por sequías más prolongadas, episodios de lluvias torrenciales y fenómenos meteorológicos extremos como las DANAs, cuya frecuencia ha aumentado en los últimos años.

La adaptación climática, prioridad de futuro

Ante este escenario, el Ayuntamiento y Veolia ya trabajan en una nueva hoja de ruta centrada en la resiliencia climática y la diversificación de recursos hídricos. El objetivo es garantizar que Benidorm pueda seguir siendo un destino sostenible y seguro incluso en un contexto de fuerte estrés hídrico.

Uno de los proyectos estratégicos más ambiciosos es el desarrollo del Plan Director de Agua Regenerada para Usos Urbanos, una iniciativa que contempla una inversión superior a los 25 millones de euros. Este plan permitirá crear una red específica de agua regenerada destinada a distintos usos urbanos y ambientales, reduciendo así la dependencia de los recursos convencionales y de las precipitaciones.

Las primeras actuaciones de esta red ya se están desarrollando en la zona de Poniente y permitirán reutilizar hasta 2 hectómetros cúbicos de agua al año. Entre los futuros usos previstos se encuentra incluso el suministro de agua regenerada para la prevención y extinción de incendios en áreas forestales próximas al casco urbano, como el Parque de El Moralet.

La estrategia se complementa además con el apoyo al uso de agua procedente de desalación, una alternativa considerada clave para garantizar el abastecimiento en periodos de sequía extrema.

Infraestructuras preparadas para escenarios extremos e IA

Otro de los ejes fundamentales pasa por adaptar las infraestructuras hidráulicas a los nuevos escenarios climáticos y a las exigencias europeas en materia medioambiental. Las futuras actuaciones estarán diseñadas para soportar fenómenos meteorológicos cada vez más intensos, especialmente lluvias torrenciales y grandes avenidas de agua.

En paralelo, Benidorm continuará impulsando soluciones hidráulicas basadas en la naturaleza para mejorar la integración urbana y reducir el impacto ambiental, apostando por una ciudad más resiliente y sostenible también desde el punto de vista paisajístico.

La Inteligencia Artificial será otro de los grandes pilares de la gestión hídrica del futuro. Desde el Hubgrade de Veolia se trabaja ya en sistemas predictivos capaces de detectar anomalías en la red antes de que se produzcan incidencias, optimizar el consumo y gestionar de forma dinámica la demanda durante los picos turísticos del verano.

Según Ciriaco Clemente, el objetivo es que Benidorm siga siendo una referencia internacional en sostenibilidad urbana. «Los destinos turísticos que quieran seguir siendo líderes estarán obligados a ser sostenibles; no es una opción, es una cuestión de supervivencia», afirma.

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