Hito histórico. Benidorm vuelve a ser pionera en Europa tras acoger el primer vuelo simultáneo de un aerotaxi, junto a 12 drones que han simulado diversas operaciones, en un entorno urbano real, con tres proveedores de servicio y U-Space. Sin todavía conocer fechas concretas, los vehículos aéreos no tripulados para pasajeros, están cada vez más cerca.

El cielo de Benidorm, envuelto en su destacado skyline, ha presenciado esta mañana el primer vuelo simultáneo en Europa de un aerotaxi, un vehículo aéreo no tripulado de 600 kilos y capaz de transportar pasajeros. De hecho, si en ese momento se encontraban en el Parque de Elche, el Balcón del Mediterráneo o en la Playa Levante, sí, lo que veían era un taxi aéreo. 

La demostración, liderada por la Universitat Politècnica de València, ha sido posible gracias a la colaboración público-privada y el trabajo coordinado entre la UPV, EHang, el Ayuntamiento de Benidorm, EUROCONTROL, ENAIRE, Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), Dirección General de Aviación Civil, Instituto Tecnológico de Galicia (ITG) y Universitat Autónoma de Barcelona (UAB), la Policía Nacional de Alicante, el equipo PEGASO de la Guardia Civil, la Policía Autonómica de la Comunitat Valenciana, la Unidad de Aduanas de Alicante, los Bomberos del Ayuntamiento de València, Telefónica, UAV Works y las Policías Locales de Benidorm, Cullera, Finestrat, Jávea y València.

Benidorm vuelve a ser pionera en Europa con el vuelo del aerotaxi

Esta gran demostración aérea, pionera en Europa, forma parte del proyecto europeo U-ELCOME, en el que participan 51 socios de tres países –España, Francia e Italia–, coordinados por EUROCONTROL. Su objetivo es integrar y validar los primeros servicios U-space (gestión del tráfico aéreo de los drones) en Europa, y para ello se están realizando varias demostraciones a gran escala, en condiciones reales de vuelo, en los tres países participantes.

Benidorm ha sido seleccionada como una de las primeras ciudades europeas en la que se están realizando actuaciones de estas características y se podrá convertir en una de las primeras urbes donde las aplicaciones de drones en entornos urbanos sean una realidad.

«En el año 2016 apostamos por esta tecnología, incorporándola a la operativa de la Policía Local, la primera de España declarada operadora de drones, y desde entonces, y con el apoyo de la UPV, hemos seguido dando pasos para consolidar nuestra posición preferente en un segmento de futuro, poniendo a disposición del proyecto europeo U-ELCOME nuestro espacio aéreo, único en Europa por su concentración de edificios en altura que lo convierten en el laboratorio perfecto para probar las distintas aplicaciones del transporte aéreo no tripulado«, ha destacado Toni Pérez, alcalde de Benidorm. Ahora, además, al acoger la primera prueba de vuelo de un aerotaxi en Europa, «Benidorm vuelve a ser pionera, marcando un nuevo hito en la navegación de drones«, ha agregado.

Asimismo, el primer edil ha trasladado la voluntad municipal de «continuar avanzando y apoyando estos nuevos sistemas de navegación«, motivo por el cual el propio Toni Pérez, en nombre del Ayuntamiento de Benidorm, y Victoria Jing Xiang, COO de la operadora EHang para Europa y LatAm, han firmado un convenio de colaboración para seguir desarrollando proyectos de forma conjunta en el futuro.

«Un paso crucial para la Movilidad Aérea Urbana»

«El primer vuelo del aerotaxi EH216-S de Ehang en un entorno urbano en Europa, aunque sin pasajeros, es un paso crucial hacia la Movilidad Aérea Urbana (UAM), que va a permitir avanzar en la regulación, tecnología e infraestructura necesarias, para que en esta década sea ya una realidad, siendo la gestión del espacio aéreo del vuelo de múltiples drones la clave del éxito”, ha destacado Israel Quintanilla, director de la Comisión Oficial de Drones de la Universitat Politècnica de València (UPV) y coordinador del proyecto en la Comunitat Valenciana.

Por su parte, Victoria Jing Xiang ha destacado que este primer vuelo de un aerotaxi en Europa junto a otras aeronaves no tripuladas supone un gran paso adelante en la integración de sistemas aéreos no tripulados en entornos urbanos en una operación «exitosa de nuestra aeronave más emblemática, el EH216-S, en coordinación con múltiples drones bajo un sistema U-space, demuestra la viabilidad de soluciones de movilidad aérea urbana seguras, eficientes y sostenibles. Estamos encantados de participar y contribuir con nuestra tecnología en el proyecto U-ELCOME, así como de colaborar con la ciudad de Benidorm y la Universidad Politécnica de Valencia para impulsar el futuro del transporte aéreo«.

¿Cuándo podremos sobrevolar nuestra ciudad?

Ante la pregunta de cuándo podrá volar este aerotaxi con personas en su interior, es una incógnita que todavía se desconoce. De hecho, según ha explicado Israel Quintanilla, la implantación de los aerotaxis en nuestras ciudades, si bien está cada vez más cerca, todavía ha de superar diferentes aspectos relacionados tanto con la regulación y las infraestructuras, como de aceptación social.

«Los aerotaxis, como nuevo paradigma de transporte aéreo, requieren de una regulación específica, que actualmente se está desarrollando en Europa» indica el profesor de la UPV. Además, «hacen falta nuevas infraestructuras físicas que posibiliten las operaciones de este tipo de aeronaves, como vertipuertos –zonas diseñadas específicamente para aterrizajes y despegues de estas aeronaves–; así como un diseño y planes urbanos de las ciudades que permitan estas operaciones, y por supuesto, todo ello bajo el paraguas de sistemas gestores del espacio aéreo: U-space, que posibilite el vuelo de los drones de forma coordinada y segura«, ha señalado Quintanilla.

Además, el profesor de la UPV ha incidido en que «debemos seguir trabajando para que la sociedad sea capaz de ver los beneficios que tienen los drones. Demostraciones como la realizada en Benidorm ayudan a mejorar considerablemente la percepción y valoración que la ciudadanía tiene sobre esta tecnología«.

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